Councilmember’s Corner: Protecting immigrants from extortion
/Councilmember Todd supports DC’s immigrant community at the June 5, 2018 Immigrant Heritage Month Celebration in front of the Reeves Center. (photo: Councilmember Todd’s office)
by Brandon Todd
For over a year, America’s immigrants – indeed our very identity as a nation of immigrants – have endured a series of attacks by the Federal government. First, the unnecessary expiration of the Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) program. Then, the termination of Temporary Protected Status (TPS) for hundreds of thousands of Central Americans and the callous separation of families at the border. And now recently, the ruthless ICE deportation raids that shockingly breached our city. The current Federal administration has gone out of its way to attack our immigrant neighbors and make them feel unwelcome, uncomfortable, and undignified.
This is shameful.
In response, I am making a concerted effort to double down on our sanctuary city policies and reaffirm that all people, regardless of immigration status, are welcome and worthy of protection in the District of Columbia.
That is why last month, I was proud to introduce the “Protecting Immigrants from Extortion Amendment Act of 2018.” This legislation expands the existing extortion law to include threatening to notify law enforcement of someone’s immigration status for an extortive purpose. The bill aims to protect immigrants from being taken advantage of by unscrupulous employers or landlords who threaten to inform Federal agents of an individual’s immigration status if they refuse to comply with demands such as working without pay, working for below legal or contractually-obligated wages, or paying inflated rent.
This type of behavior is unethical and should be illegal.
This commonsense legislation follows similar laws in neighboring Maryland and Virginia, as well as California and Colorado. It is a simple and effective protection for our immigrant community facing an onslaught of Federal attacks and a torrent of xenophobic rhetoric.
Councilmember Todd meets with Ernesto Muyshondt, the Mayor of San Salvador, El Salvador on July 19, 2018, to share his support for the many Ward 4 residents who originally hail from El Salvador. (photo: Councilmember Todd’s office)
Our immigrant neighbors add diversity, vibrancy, and value to Ward 4, which has the largest Latino, African, and Caribbean-American communities in the District. I am fully committed to building on our sanctuary city status, speaking up for our immigrant neighbors, and pushing back against Federal policies that fly in the face of DC values. I hope you will stand with me in protecting the many immigrant communities that add to the District's great diversity.
Version en español
Rincón informativo del concejal Todd: protegiendo a los inmigrantes de la extorsión
El Concejal Todd apoya a la comunidad de inmigrantes de DC en la Celebración del Mes de la Herencia del Inmigrantes del 5 de junio de 2018 frente al Centro Reeves. Foto cortesía de la oficina del Concejal Todd.
Durante más de un año, los inmigrantes de Estados Unidos, de hecho nuestra propia identidad como nación de inmigrantes, han sufrido una serie de ataques por parte del Gobierno Federal. Primero, la expiración innecesaria del programa de Acción Diferida para Llegados en la Infancia (DACA). Luego, la terminación del Estatus de Protección Temporal (TPS) para cientos de miles de centroamericanos y la cruel separación de familias en la frontera. Y ahora, recientemente, las despiadadas redadas de deportación de ICE que conmocionaron violentamente nuestra ciudad. La administración federal actual se ha salido de su camino para atacar a nuestros vecinos inmigrantes y hacerlos sentir desagradables, incómodos e indignos.
Esto es vergonzoso.
En respuesta, estoy haciendo un esfuerzo conjunto para redoblar las políticas de nuestra ciudad santuario y reafirmar que todas las personas, independientemente de su estatus migratorio, son bienvenidas y dignas de protección en el Distrito de Columbia.
Es por eso que el mes pasado, me enorgulleció presentar la "Ley de Protección del Inmigrantes contra la Extorsión de 2018." Esta legislación refuerza la ley de extorsión existente para incluir la amenaza de notificar a la policía sobre el estatus migratorio de una persona con un propósito extorsivo. El proyecto de ley tiene como objetivo proteger a los inmigrantes de ser aprovechados por empleadores o propietarios inescrupulosos que amenazan con informar a los agentes federales sobre el estatus migratorio de una persona si se niegan a cumplir con demandas como trabajar sin paga, trabajar por salario bajo de lo legal, por obligación contractual o pagando renta inflada.
Este tipo de comportamiento no es ético y debería ser ilegal.
Esta legislación de sentido común sigue leyes similares en los estados vecinos de Maryland y Virginia, así como en California y Colorado. Es una protección simple y efectiva para nuestra comunidad de inmigrantes que enfrenta una embestida de ataques federales y mucha retórica xenófoba.
El Concejal Todd se reúne con Ernesto Muyshondt, Alcalde de San Salvador, El Salvador el 19 de julio de 2018, para compartir su apoyo a los muchos habitantes del distrito 4 que originalmente provienen del El Salvador. Foto cortesía de la oficina del Concejal Todd.
Nuestros vecinos inmigrantes agregan diversidad, vitalidad y valor al distrito 4, el cual tiene las comunidades más grandes de latinos, africanos y caribeños que viven en el Distrito. Estoy completamente comprometido a construir nuestro estatus de ciudad santuario, defender a nuestros vecinos inmigrantes y rechazar las políticas federales que van en contra de los valores de DC. Espero que me acompañen en la protección de las muchas comunidades de inmigrantes que suman a la gran diversidad del Distrito.
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